在HTML/XHTML语言中很多标签都有lang（XHTML中推荐lang和xml:lang同时使用）这个属性，它的作用是用来为一个元素的属性值和文本内容设置语言。这个属性的默认值是“未定义”，即没有分配语言。
lang属性的值是一个“语言代码”（language-code），语言代码由一个“主代码”（primary-code）和一个可选的“子代码”（subcode）系列组成，语法如下：
language-code = primary-code ( "-" subcode )*
也就是说“主代码”是必须有的，而“子代码”可以有０或者很多个。比如：zh-CN（中文－大陆）,en（英语）,fr（法语）en-US(英语－美国)。怎样设置语言代码值和其语法完整指南可以参考 BCP 47，两个字母的“主代码”可以参考[ISO639]规范。 对于中文网页如果你想表明语言是简体中文或繁体中文则推荐使用zh-Hans（表示简体中文）或zh-Hant（表示繁体中文）；如果想表示不同地区则可以使用zh-CN（中文－大陆），zh-TW（中文－台湾），zh-HK（中文－香港），zh-MO（中文－澳门）。
语言代码的继承
元素继承语言代码按照如下优先级： 1.元素本身设置的 lang 属性； 2.元素的父元素的lang 属性； 3.HTTP "Content-Language" 头设置（例如：Content-Language: en-cockney）； 4.用户代理的默认值或者用户自己的设置；
<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01//EN"
"http://www.w3.org/TR/html4/strict.dtd">
<HTML lang="fr">
<HEAD>
<TITLE>Un document multilingue</TITLE>
</HEAD>
<BODY>
...Interpreted as French...
<P lang="es">...Interpreted as Spanish...
<P>...Interpreted as French again...
<P>...French text interrupted by<EM lang="ja">some
Japanese</EM>French begins here again...
</BODY>
</HTML>
属性值和元素内容的语言不同
有些中文网站有中文和英文两个版本，比如下面这段代码：
<p><a lang="en" title="英语版本" href="http://www.flashshe.com/perfect-web/ADMIN/indexEN.html" xml:lang="en">englishi</a></p>
<p title="英语版本"><a lang="en" href="http://www.flashshe.com/perfect-web/ADMIN/indexEN.html" xml:lang="en">englishi</a></p>
参考资料：
- 1、Language information and text direction；
- 2、Two-letter or three-letter language codes；
- 3、Why use the language attribute?；
- 4、Internationalization Best Practices: Specifying Language in XHTML & HTML Content；
- 5、ISO 639；
- 6、ISO 639-2 Codes；
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